自力式調節閥（自力式控制閥）依靠流經閥內介質自身的壓力、溫度作為能源驅動閥瓣改變閥門的開度，達到調節壓力、流量、溫度的自動工作，不需要外接電源和二次儀表。（自力式調節閥多用來控制閥后壓力。）
調節閥又名控制閥，一般由執行機構和閥門組成，是通過接受調節控制單元輸出的控制信號，借助動力操作去改變介質流量、壓力、溫度、液位等工藝參數的最終控制元件。（調節閥可以直接控制壓力和流量。）
自力式調節閥與調節閥的區別
1、調節上：調節閥比自力式閥的調節精度高
自力式調節閥的調節精度基本取決于自力式閥的彈簧和膜片精度，一般最終調節精度不會優于5%，10%有保證。而普通調節閥，最終的調節精度取決于表送器的精度和調節器的精度，而調節器精度很高，其影響一般忽略不計。所以自力式閥的調節精度肯定比普通調節回路的精度要差不少，在調節精度要求高時，不建議采用自力式閥。
一般來說調節閥和自力式調節閥同樣用來調節壓力出來的效果是沒什么不同的，但調節閥是儀表風、彈簧力與介質平衡，自力閥是膜盒介質壓力、彈簧與管道介質壓力平衡。如果上游壓力變了，自力閥開度會變，流量也就跟著變了。
2、應用上：一個現場，一個遠傳，一個用介質壓力調，一個用儀表風
調節閥要是引到DCS控制的話，可以方便地改變給定，可以人為的快速關閉或打開，可以有各種相關的趨勢紀錄。自力調節閥給定基本調不了，而且只能是現場自己運行。智能化的程度要大打折扣。自力式調節閥調整設定值比較麻煩，因此用在不需要經常改變設定的場合，比如設備潤滑油供油等。自力式調節閥要從工藝介質取壓，因此用在較干凈的場合，介質有腐蝕、顆粒等就不適用了。
3、安裝與設計上
自力式調節閥有閥前取壓控制和閥后取壓控制。設計時，應為取壓點的安裝留好間距。安裝時，蒸汽管線上的自力式調節閥執行結構應向下安裝，取壓點從主管底部接入冷凝器，冷凝器應高于執行機構低于蒸汽主管，避免蒸汽過熱損害閥體。除此之外，應執行機構向上安裝，由于自力式調節閥常用于氣體管，則此時取壓點應從主管頂部開口。
